蒸發(fā)器是一種換熱設(shè)備，在制冷裝置中與冷凝器所不同的是蒸發(fā)器是吸熱設(shè)備。在蒸發(fā)器中，由于低壓液體制冷劑氣化，從需要冷卻的物體或空間吸熱，從而使被冷卻的物體或空間的溫度降低，達(dá)到制冷的目的。因此，蒸發(fā)器是制冷裝置中產(chǎn)生和輸出冷量的設(shè)備。

根據(jù)被冷卻介質(zhì)的種類不同，蒸發(fā)器可分為兩大類：
1、冷卻液體載冷劑的蒸發(fā)器用于冷卻液體載冷劑——水、鹽水或乙二醇水溶液等。這類蒸發(fā)器常用的有臥式蒸發(fā)器、立管式蒸發(fā)器和螺旋管式蒸發(fā)器等。
2、冷卻空氣的蒸發(fā)器這類蒸發(fā)器有冷卻排管和冷風(fēng)機。
臥式蒸發(fā)器分類臥式蒸發(fā)器又稱為臥式殼管式蒸發(fā)器。其與臥式殼管式冷凝器的結(jié)構(gòu)基本相似。按供液方式可分為殼管式蒸發(fā)器和干式蒸發(fā)器兩種。

立管式和螺旋管式蒸發(fā)器特點立管式和螺旋管式蒸發(fā)器的共同點是制冷劑在管內(nèi)蒸發(fā)，整個蒸發(fā)器管組沉浸在盛滿載冷劑的箱體內(nèi)(或池、槽內(nèi))，為了保證載冷劑在箱內(nèi)以一定速度循環(huán)，箱內(nèi)焊有縱向隔板和裝有螺旋攪拌器。載冷劑流速一般為0.3～0.7m/s，以增強傳熱。

這兩種蒸發(fā)器只能用于開式循環(huán)系統(tǒng)，故載冷劑必須是非揮發(fā)性物質(zhì)，常用的是鹽水和水等。如用鹽水，蒸發(fā)器管子易被氧化，且鹽水易吸潮而使?jié)舛冉档?。這兩種蒸發(fā)器可以直接觀察載冷劑的流動情況，廣泛用于以氨為制冷劑的鹽水制冷系統(tǒng)。